(лат. «а» —частица отрицания, «вита» —жизнь) — недостаток в организме жизненно необходимых веществ — витаминов. Приводит к заболеваниям. Так, недостаток витамина А вызывает куриную слепоту, нарушение роста костей, волос, эмали зубов; витаминов группы В — малокровие, полиневрит (бери-бери), нарушение обмена веществ; С — цингу, D — рахит, Е — бесплодие, К — несвертываемость крови и т. д. Витамины, растворимые в воде: С, В1, В2, В6, В12, РР; растворимые в жирах: A, D, Е, К. Витамины не являются источником энергии или материала для биосинтеза, но они участвуют во всех происходящих в организме биохимических и физиологических процессах. Главный источник витаминов — растения, которые, кроме того, содержат и провитамины (каротиноиды), в животном организме превращающиеся в витамины; небольшое количество витаминов В, К, D синтезируется кишечными бактериями. Открыты витамины русским врачом Н. И. Луниным в 1880 г., термин предложен в 1912 г. польским ученым К. Функом.

Источник: Т. Л. Богданова  "Пособие для поступающих в вузы"