(греч. «артериа» — кровеносный сосуд) — кровеносные сосуды большого и малого кругов кровообращения, по которым течет кровь от сердца. Они имеют толстые стенки, состоящие из трех слоев: наружного (плотная соединительная ткань), среднего (гладкие мышцы), внутреннего (соединительная ткань и эпителий). Благодаря такому сочетанию тканей артерии очень прочны и эластичны, способны сокращаться. Ток крови по артериям осуществляется за счет сокращения сердечной мышцы. Артерии ветвятся на артериолы, затем на капилляры, которые собираются в венулы. По артериям большого круга кровообращения идет артериальная кровь, богатая кислородом. По артериям малого круга — венозная кровь, насыщенная углекислым газом. Наиболее крупные артерии: аорта, сонная, легочная, коронарные. Скорость движения крови по артериям уменьшается по мере их разветвления — от 0,5 м/с до 0,5 мм/с.

Источник: Т. Л. Богданова  "Пособие для поступающих в вузы"