— часть периферической нервной системы, иннервирующая гладкую мускулатуру внутренних органов, кровеносных сосудов и сердечную мышцу. Скорость проведения импульсов по ее нервам в 30-100 раз медленнее, чем в соматической нервной системе. Она подразделяется на симпатическую (СНС) и парасимпатическую (ПНС). Волокна СНС отходят по обе стороны спинного мозга в грудном и поясничном отделах. Их нервные узлы (ганглии) лежат вдоль спинного мозга, поэтому длинное и довольно широко разветвленное послеузловое волокно входит в состав смешанных нервов, образующих сплетения — солнечное, легочное, сердечное. СНС стимулирует работу сердца, потовых желез, обмен веществ; тормозит деятельность пищеварительного тракта, сужает сосуды, расслабляет стенки мочевого пузыря и др. ПНС характеризуется противоположным строением и функциями. Ее волокна отходят от ствола головного мозга и крестцового отдела спинного мозга. Нервные узлы (ганглии) лежат около иннервируемого органа или в его стенках, поэтому действие ПНС четко направлено. Самый крупный нерв ПНС — блуждающий, узлы которого лежат в сердце, сосудах, желудке. В целом вегетативная нервная система оказывает на организм тройное действие: пусковое (запуск конкретного отдела), направляющее (интенсивность работы органа, обладающего автоматизмом, — сердце, кишечник), приспособительное (целостная деятельность организма и постоянство внутренней среды). Работает под контролем гипоталамуса и коры больших полушарий головного мозга, независимо от сознания.

Источник: Т. Л. Богданова  "Пособие для поступающих в вузы"