— реакция на раздражение, выработанная в процессе эволюции. Отправным моментом этой реакции является возникновение местного возбуждения, которое свойственно специализированным клеточным мембранам, рецепторам, нервным постсинаптическим волокнам. Оно возникает сразу после раздражения и возрастает по мере увеличения силы действия раздражителя. Физической основой местного возбуждения является деполяризация клеточной мембраны. Деполяризация является следствием изменения избирательной проницаемости мембраны, связанной с работой ионных насосов (в основном калий - натриевого). Местное возбуждение не имеет порога, меняется по амплитуде и длительности в зависимости от силы раздражителя, длительности и различных особенностей его воздействия. При достижении местным возбуждением некоторой пороговой величины (порога раздражения) возникает потенциал действия (ПД) — распространяющееся возбуждение. В отличие от местного возбуждения ПД имеет постоянную амплитуду, на которую не влияют увеличение силы или частоты воздействия раздражителя. Он подчиняется закону «все или ничего». ПД распространяется по аксону без изменения амплитуды. Таким образом, при воздействии раздражителя на чувствительное нервное окончание происходят следующие преобразования. Сначала происходит преобразование действия раздражителя в деполяризационный потенциал (местное возбуждение), а затем в потенциал действия, который уже распространяется далее в виде нервного импульса — волны деполяризации, пробегающей по мембране клетки. Благодаря серии таких нервных импульсов по нервной системе передается информация. Во время прохождения нервного импульса (волны деполяризации) клетка не реагирует на другие раздражители (рефрактерная фаза). В нервных окончаниях распространяющийся ПД (нервный импульс) вызывает секрецию медиаторов, оказывающих возбуждающее или тормозящее воздействие на иннервируемые ткани, а в мышечных клетках — активирует сократительный аппарат миофибрилл. Процессом, противоположным возбуждению, является торможение.

Источник: Т. Л. Богданова  "Пособие для поступающих в вузы"