— часть скелета, образованная грудными позвонками с суставами для ребер, ребрами, реберными хрящами и грудиной. Служит для механической защиты сердца, легких, пищевода и для дыхательных движений. Характерна для млекопитающих, птиц и пресмыкающихся. Число ребер, образующих грудную клетку, различное: у пресмыкающихся их много, у голубя — 5, у человека — 12 пар.

Источник: Т. Л. Богданова  "Пособие для поступающих в вузы"