(лат. «мутацио» — изменение и греч. «генос» — рож­дение) — факторы, вызывающие изменение генотипа как в есте­ственных, так и в искусственно созданных условиях. Это могут быть химические, температурные, биологические воздействия, действия различных излучений и др. Например, загрязнение ат­мосферы и воды отходами химической промышленности, кото­рые являются мутагенами, приводит к заболеванию или гибели живых организмов. Пестициды, вызывая мутации и гибель ор­ганизмов, против которых они направлены, одновременно ока­зывают вредное воздействие на другие организмы, в том числе и на человека. Биологическими мутагенами являются вирусы и бактерии (ДНК вирусов встраивается в клетку и разрушает или изменяет ее генотип). Химическими мутагенами служат некото­рые лекарства, возбуждающие средства (алкоголь), наркотики (никотин табака, морфин мака). Особенно губительны эти мута­гены для детей и молодых людей.

Источник: Т. Л. Богданова  "Пособие для поступающих в вузы"