— резкие колебания численности особей популяции вследствие ес­тественных причин. Впервые на это явление обратил внимание С. С. Четвериков, им же был введен данный термин (1905). У бы­стро размножающихся видов наблюдается периодическое чере­дование быстрых подъемов численности и резких спадов. На­пример, численность мышевидных грызунов за четыре года возрастает от ничтожной до максимальной, затем падает почти до нуля и снова начинает увеличиваться. Важную роль в данном случае играют хищники, численность которых колеблется про­порционально численности грызунов. Важной причиной популяционных волн является также постепенное истощение пищевых  ресурсов в связи с ростом популяции и последующее их восстановление после снижения численности популяции. Причи­нами резких непериодических снижений численности популя­ции могут также быть стихийные бедствия: засухи, пожары, наводнения. Каким бы ни был механизм популяционных волн, ясно, что на численность популяции могут влиять одновременно многие факторы. Популяционные волны играют большую роль в ходе микроэволюции. С возрастанием численности популяции увеличивается вероятность появления новых мутаций и их ком­бинаций. Если в среднем один мутант появляется на 10 тыс. осо­бей, то при возрастании численности популяции в 100 раз общее число мутантов увеличится во столько же раз. После спада вол­ны численности генофонд популяции может уже оказаться иным: часть мутаций может случайно исчезнуть из-за гибели несущих их особей, а частота встречаемости других мутаций мо­жет повыситься. Таким образом, популяционные волны сами по себе не вызывают наследственную изменчивость, а только спо­собствуют изменению частот аллелей и генотипов; они являют­ся поставщиком исходного материала для действия естественно­го отбора.

Источник: Т. Л. Богданова  "Пособие для поступающих в вузы"