Когда ученые объявляют об открытии нового вида животных, мы обычно представляем себе нечто экзотическое, живущее в труднодоступных местах, например, на необитаемых островах, в лесах Амазонки или в Арктике. Однако, недавнее открытие нового вида черепахи в юго-восточной части США доказывает, что неоткрытые виды можно обнаружить даже в весьма освоенных и обжитых месах.

Летом прошлого года Джефф Лович и Джош Эннен из Университета Северной Аризоны о публиковали статью об открытии нового вида черепахи, который они обнаружили в реке Перл, протекающей по Миссисипи и Луизиане и впадающей в Мексиканский Залив. Назвали новый вид Graptemys pearlensis, раньше эту черепаху путали с другим видом - Graptemys gibbonsi, которая обитает в реке Паскагула. Эннену показалось странным, почему эту черепаху находят в двух довольно отдаленных реках, и он решил изучить этот вопрос.

Эннен заканчивал написание диссертации в Университете Южного Миссисипи, когда решил разобраться с обитателями этих двух рек. Исследование данной проблемы привело его к Ловичу – большому эксперту по черепахам, который открыл новый вид черепахи как раз в этом районе в 1992-м году.

«Я был знаком с работами Джеффа, когда стал работать над вопросом об обитающих в реках черепахах,» - поясняет Эннен, - «Основываясь на данных генетики, морфологии и географической изоляции, я пытался описать разные популяции черепах, и вот тогда-то я решил связаться с Дженффом!»

Лович – эколог-исследователь из Геологической Исследовательской Станции Колорадо Университета Северной Аризоны, имеет доступ к большому количеству геологических и географических данных, что позволило ему разработать собственную теорию эволюции и происхождения новых видов черепах.

«Вполне ожидаемо, что в этих реках будут жить похожие виды черепах,» - считает Лович, - «Однако, когда менялся уровень моря в ходе оледенений и таяний ледников, то временами животные в этих реках были изолированы друг от друга на десятки тысяч и даже миллионы лет!»

Было выдвинуто предположение, что в разных реках обитают разные виды. Эннен и Лович поранализировали различия между черепахами в этих двух реках, изучили их ДНК и подтвердили, что это действительно два разных вида.

Источник: http://www.newswise.com/articles/nau-scientists-bring-new-species-of-turtle-out-of-its-shell