Идеи об изменяемости живых организмов высказывались еще античными авторами (Эмпедокл, Гераклит, Аристотель, Лукреций и др.). Однако эти представления были подчас умозрительны, нередко дополняясь деталями очевидной фантазии. Они входили в общефилософскую концепцию изменяемости всего сущего («Все течет, и все меняется»).

Начиная с эпохи Возрождения (XIV—XVI вв.) происходит интенсивное накопление огромного фактического материала по изучению растений и животных. Существенно расширяются познания о многообразии видов. В биологических исследованиях все больше применяются сравнительный и экспериментальные методы, изобретается микроскоп.

На основании глубокого изучения разных видов организмов становится очевидным, что они весьма различаются по сложности своего строения. Это обусловило переосмысление принципа градации (впервые сформулированного еще Аристотелем), т. е. классификации организмов по степени сложности их организации, что воплощалось в построении «лестниц существ». Так, Ш. Бонне в середине XVIII в. предложил свой вариант «лестницы», на ступенях которой последовательно расположились растения, насекомые, черви, рыбы, птицы, млекопитающие, обезьяны и человек (рис. 1).

15.3

Рис. 1. Схема «лестницы существ» от растений до человека, по представлениям Ш. Бонне

Однако Ш. Бонне, как и многие другие авторы (и К. Линней в том числе), не связывал свою конструкцию с идеей развития природы.

В конце XVIII в. в биологии получает распространение трансформизм — идея об изменении и превращении форм организмов, происхождении одних видов от других (Ж. Бюффон, Э. Ж. Сент-Илер, К. Ф. Рулье и др.). Хотя ее сторонники и не создали цельного учения об историческом процессе развития живой природы, их работы подготовили новый этап в развитии эволюционного учения — зарождение первых эволюционных гипотез. Особое место среди них занимает теория Ж. Б. Ламарка (1809 г.), в которой делается попытка объяснить причины и движущие силы эволюционного процесса.

Вскрывая механизмы эволюции, Ж. Б. Ламарк утверждал, что всем живым существам свойственна изменчивость, проявляющаяся в результате действия факторов внешней среды. При этом ученый выдвигал на первый план способность приобретать новые признаки в результате «употребления или неупотребления органов» и наследовать их (рис. 2).

15.4

Рис. 2. Эволюция длинной шеи у жирафа, с точки зрения Ж. Б. Ламарка. Он считал, что жирафы вытягивали шею, стараясь дотянуться до верхних веток деревьев, а затем передавали этот признак своим потомкам. Крестик на стволе дерева (средний рисунок) обозначает скрещивание между двумя особями

Его трактовка механизмов изменчивости оказалась неверной; позднее (уже в ХХ в.) благодаря развитию генетики были вскрыты иные основания.

В своей теории Ж. Б. Ламарк высказывает еще одно важное положение: развитие организмов в процессе эволюции имеет прогрессивный характер — от более простых форм к более сложным и совершенным. Однако причину этого он объяснял наличием у живых существ «внутреннего стремления к совершенствованию».

Несмотря на ошибочность объяснения механизмов эволюции, историческая роль гипотезы Ж. Б. Ламарка неоспорима. В ней содержались важные идеи — о роли среды в эволюционном процессе, изменчивости как фундаментальном свойстве живых существ и прогрессивном характере эволюции, именно поэтому Ж. Б. Ламарка по праву считают первым эволюционистом.

Источник: Краснодембский Е. Г."Общая биология: Пособие для старшеклассников и поступающих в вузы"