— инструмент генной инженерии, с помощью которого осуществляют перенос какого-либо гена в клетку-хозяина. Представляет собой плазмиду или вирус (т. е. по химическому составу   является фрагментом ДНК), в геном которых можно внедрить чужеродную генетическую информацию. Рекомбинантная ДНК, внедряемая в клетку-хозяина, представляет собой структурный ген, т. е. содержит только кодированную запись конечного продукта. Она не может самостоятельно функционировать, поскольку не содержит регуляторных участков (участков, обеспечивающих начало репликации; генетических маркеров, необходимых для отбора клеток, получивших новый признак; регуляторных участков, необходимых для транскрипции и трансляции). Эти регуляторные участки как раз и несет вектор. Он обеспечивает протекание следующих процессов:

—встраивание рекомбинантной ДНК в генетический аппарат клетки-хозяина;

—размножение рекомбинантной ДНК в этой клетке;

—синтез клеткой-хозяином конечных продуктов на основе генетической информации рекомбинантной ДНК.

В качестве векторов используют в основном плазмиды, выделенные из классического объекта молекулярной генетики — кишечной палочки. Система вектор—хозяин не может быть произвольной: вектор подгоняется к клетке-хозяину, его выбор зависит от вида хозяина и целей исследования.

Источник: Т. Л. Богданова  "Пособие для поступающих в вузы"