Неандертальцы
— древние люди, предками которых были древнейшие люди. Название этого вида — Человек неандертальский (Homo sapiens neandertales) — связано с долиной Неандерталь в Германии, где впервые были найдены останки этих людей (XIX в.). Неандертальцы жили 800- 40 тыс. лет назад. В ископаемом виде они найдены еще в четырехстах местах северного полушария Евразии. По времени с эпохой неандертальцев совпала эпоха великого оледенения. Этот вид с начала своего возникновения дал две ветви эволюции: одна была представлена людьми звероподобными, очень крупными, но по строению бывшими ближе к древнейшим людям; они явились тупиковой ветвью эволюции. Люди другой ветви были меньше ростом и менее развиты физически, но по строению мозга и по морфологическим признакам были ближе к современному человеку. Они жили большими стадами, у них существовало разделение труда между мужчинами (изготовление орудий труда, охота, поддержание огня, защита) и женщинами (сбор диких плодов и корней). Речь еще примитивна, но логическое мышление уже было развито. На протяжении нескольких десятков тысяч лет звероподобные неандертальцы занимали господствующее положение, и лишь 40-30 тыс. лет назад, началось усиленное развитие второй ветви неандертальцев, общественно и умственно более развитых. Но и эти люди находились еще под контролем естественного отбора: они боролись за жизнь ценой жизни своих соплеменников или людей из соседних стад, по-прежнему имел место каннибализм. Лишь те племена, где начинали сохранять стариков, учиться у них и перенимать жизненный опыт, получили преимущество в борьбе за существование. Коллективная жизнь обеспечила этой группе неандертальцев победу над звероподобными формами и явилась прогрессивной линией эволюции, г. ходе которой появились современные люди — кроманьонцы.