— высшие споровые растения. В настоящее время представлены многолетними вечнозелеными травами, живущими до 100 лет. Стебель, стелющийся по поверхности почвы, по всей длине укореняется с помощью придаточных корней, листья мелкие, шиловидные. На прямостоячих стеблях образуются спороносные колоски со спорангиями, в которых путем мейоза из спорогенной ткани (2n) образуются гаплоидные споры. Споры высыпаются на почву, где по прошествии 12-15 лет из них развивается гаплоидный заросток с архегониями и антеридиями (обоеполый гаметофит), питающийся гетеротрофно за счет симбиоза с грибами. После оплодотворения в архегонии образуется зигота, из которой вырастает новый плаун (диплоидный спорофит). В цикле развития преобладает спорофит. Многие плауны занесены в Красную книгу и находятся под охраной. Древние древовидные плауны вымерли в палеозое, дав залежи каменного угля.

Источник: Т. Л. Богданова  "Пособие для поступающих в вузы"