— отдел высших споровых растений. В лесах умеренной зоны это многолетние травы, в тропиках — древовидные формы и лианы.. Имеют стебли (у трав — корневища), придаточные корни и листовидные органы вайи, на которых обычно расположены спорангии, в которых путем мейоза образуются гаплоидные споры. Из спор на почве развиваются заростки (обоеполые гаплоидные гаметофиты) в виде зеленой пластинки с ризоидами. На них формируются гаметангии — ар-хегонии и антеридии. С водой сперматозоиды из антеридиев переносятся в архегонии, проникают через шейку в брюшко и оплодотворяют яйцеклетку, в результате образуется зигота, из которой вырастает новый папоротник — диплоидный спорофит. В цикле развития преобладает бесполое диплоидное поколение — спорофит. Древовидные папоротники палеозоя дали залежи каменного угля.

Источник: Т. Л. Богданова  "Пособие для поступающих в вузы"