— древнейший класс подтипа жабродышащих типа членистоногих животных. Тело подразделено на голову, грудь (или головогрудь), членистое брюшко и конечности: две пары — антенны и антеннулы (усы), три пары образуют ротовые органы, три пары ногочелюстей, пять пар ходильных ног, шесть пар брюшных ножек и хвостовой плавник, покрыто хитиновым панцирем. Обитают в основном в воде, дыхание жаберное, кровеносная система незамкнутая, сердце пятиугольной формы, органы выделения — зеленые железы, нервная система узлового типа, органы чувств хорошо развиты (кроме органов слуха). Раздельнополые, оплодотворение наружное, размножаются, выметывая икру. Представители: раки, крабы, креветки, дафнии, циклопы. Всеядные животные. Играют большую роль в цепях питания водоемов и сами являются объектом промысла.

Источник: Т. Л. Богданова  "Пособие для поступающих в вузы"