(греч. «эндо» — внутри) — сеть каналов, трубочек, пузырьков, цистерн, расположенных внутри цитоплазмы. Открыта в 1945 г. английским ученым К. Портером. Представляет собой систему мембран, имеющих ультрамикроскопическое строение (диаметр трубочек 25-75 нм). Вся сеть объединена в единое целое с наружной клеточной мембраной ядерной оболочки. Различают ЭПС гладкую (агранулярную) и шероховатую (гранулярную), несущую на себе рибосомы. На мембранах гладкой ЭПС находятся ферментные системы, участвующие в жировом и углеводном обмене. Этот тип мембран преобладает в клетках семян, богатых запасными веществами (белками, углеводами, маслами). Рибосомы прикрепляются к мембране гранулярной ЭПС, и во время синтеза белковой молекулы полипептидная цепочка с рибосомы погружается в канал ЭПС. Функции ЭПС очень разнообразны: транспорт веществ как внутри клетки, так и между соседними клетками; разделение клетки на отдельные секции, в которых одновременно происходят различные  физиологические процессы и химические реакции (компартментация); в каналах ЭПС молекулы белка приобретают вторичную третичную и четвертичную структуры, синтезируются жиры, транспортируется АТФ, находятся ферменты. ЭПС — обяза­тельная органелла всех живых клеток, за исключением прока­риот (предъядерных) и сформировавшихся эритроцитов; она со­ставляет от 30 до 50% общего объема клетки. Особенностью ЭПС растительных клеток является ее непрерывность во всем теле растения. Из клетки в клетку проходят каналы ЭПС, называемые плазмодесмами (плазменными связями). По ним осуществляется передвижение веществ и передача раздражения. В животных  клетках  связь между клетками существует за счет трансмембранного переноса веществ и ионов, а также синапсов. Десмосомы (специализированные контактные участки наруж­ной клеточной мембраны) животных клеток, скорее, скрепляют клетки друг с другом, поскольку имеют волокнистое строение.

Источник: Т. Л. Богданова  "Пособие для поступающих в вузы"