Место человека в биосфере отличается существенной спецификой, обусловленной самой природой человека. Его существование, как и всех других гетеротрофных организмов, зависит от наличия органической пищи, воздуха, воды и т. д. В то же время он обладает особенностями, выделяющими его, — способностями к труду, творческой деятельности, социальным отношениям.

На ранних этапах существования человека его деятельность не нарушала равновесия в биосфере. Потребляемые ресурсы природы и продукты человеческой жизнедеятельности циркулировали в общем круговороте веществ, так же как и других видов живых существ. Со временем же, по мере увеличения численности людей и развития цивилизации, интенсивность использования нашим обществом природных ресурсов сталя резко возрастать. Человек становится мощным экологическим фактором, нарушающим равновесие в биосфере.

Воздействие его на окружающую природу достигло к настоящему времени планетарных масштабов. В результате деятельности человека происходят изменения климата, ландшафтов, атмосферы, видового и численного состава живых организмов. Повсеместное уничтожение лесов приводит к снижению выделения кислорода и утилизации углекислого газа, нарушению водного режима, эрозии почв, изменению климата. Сжигая органическое топливо (уголь, торф, древесину, нефтепродукты), люди снижают содержание кислорода в атмосфере. Так, например, при пробеге автомобилем 100 км пути расходуется годовая норма кислорода, необходимая для дыхания одного человека.

За последние десятилетия отмечаются повышение содержания углекислого газа в атмосфере, накопление промышленной пыли. Это ведет к возникновению парникового эффекта — нарушению рассеивания тепла с поверхности Земли в космос, что оборачивается постепенным потеплением климата на планете. По некоторым данным, за последние 30 лет средняя температура приземной атмосферы повысилась на 1 °С. Если тенденция загрязнения атмосферы сохранится, то через 50 лет температура увеличится еще на 2–3 °С, что чревато таянием «полярных шапок» и катастрофическим повышением вследствие этого уровня Мирового океана (примерно на 50–60 м). При этом огромные пространства суши окажутся затопленными.

В атмосферу ежегодно выбрасываются миллионы тонн загрязняющих биосферу веществ. Особую опасность представляет сернистый газ, который, соединяясь с парами воды, образует сернистую кислоту и служит причиной выпадения кислотных дождей.

Повсеместно на нашей планете отмечается ухудшение состояния водных систем в результате ирригационных и мелиоративных мероприятий. Истощаются подземные воды, происходит массовая гибель малых рек, сокращается водосток крупных, высыхают обширные водоемы (например, Арал).

Промышленные и бытовые стоки, загрязняющие гидросферу ядовитыми веществами, радиоактивными отходами и т. п., составляют 700 км3 в год (примерно 3 % всего планетарного объема воды). Тяжелый ущерб природным водным системам наносит «тепловое загрязнение» — сброс горячих промышленных вод.

Значительно наше воздействие и на литосферу. Распахивание земель для сельскохозяйственных нужд (а сегодня около 30 % суши занято угодьями) приводит к эрозии почв, их засаливанию, поднятию грунтовых вод. Наконец, человек непосредственно уничтожает отдельные виды растений и животных. Так, были истреблены тур, морская корова, эпиорнис, дронт и многие другие. Немало видов животных, которые находятся на грани исчезновения, — зубры, куланы, белые медведи, синие киты, многие виды промысловых рыб.

Рассматривая переход биосферы в ноосферу («сферу разума»), В. И. Вернадский предполагал плановое, научнообоснованное использование природных ресурсов, предусматривающее «разумное» сочетание потребностей человеческого общества и нормального функционирования биосферы. Первоначально ноосфера представлялась как «мыслящая оболочка Земли» (от гр. noqs — «ум»). В настоящее время под ноосферой понимают биосферу, преобразованную трудом и научной мыслью человека.

В идеале ноосфера подразумевает новый этап развития биосферы, в основе которого лежит разумное регулирование взаимоотношений человека и природы.

Однако в данный момент человек воздействует на биосферу в большинстве случаев губительно. Неразумная хозяйственная деятельность человека привела к появлению глобальных проблем, среди которых:

1)  изменение состояния атмосферы в виде появления парникового эффекта и озонового кризиса;

2)  уменьшение площади Земли, занятой лесами;

3)  опустынивание земель;

4)  уменьшение видового разнообразия;

5)  загрязнение океанических и пресных вод, а также суши промышленными и сельскохозяйственными отходами;

6)  непрерывный рост численности населения.

До настоящего времени человечество явно недостаточно уделяло внимания проблемам охраны биосферы и рационального природопользования. Однако в последней четверти ХХ в. проблемы окружающей среды, регулирование взаимоотношений с природой становятся делом каждого. Общество вплотную приблизилось к возможности глобальной экологической катастрофы. Угроза собственному существованию заставляет человечество безотлагательно решать эти проблемы.

Ныне существуют многочисленные правительственные и общественные организации, научные коллективы, производящие оценку состояния биосферы, разработку программ и научно-технических проектов по устранению ущерба, нанесенного природе, проведению природоохранных мероприятий. В промышленности, сельском хозяйстве, на транспорте, в коммунальной сфере разрабатываются и внедряются новые технологии, направленные на снижение негативного влияния человека на биосферу. В политике проблемы экологии также занимают одно из ведущих мест. Заключаются многочисленные межгосударственные договоры и соглашения по поводу совместных действий в области охраны природы и рационального ее использования. Все эти процессы подтверждают идею В. И. Вернадского о превращении биосферы в ноосферу и дают основание человечеству с оптимизмом смотреть в будущее.

Источник: Краснодембский Е. Г."Общая биология: Пособие для старшеклассников и поступающих в вузы"

Н. С. Курбатова, Е. А. Козлова "Конспект лекций по общей биологии"