(греч. «бактерия» — палочка) — одноклеточные или колониальные предъядерные организмы (прокариоты). Форма клеток шаровидная (кокки), палочковидная (бациллы), спиралевидная (спириллы), изогнутая (вибрионы). Питание гетеротрофное (паразиты и сапрофиты) или автотрофное (хемотрофы и фототрофы). В клетке носителем генетической информации является нуклеоид — кольцевая двухцепочечная молекула ДНК, имеются рибосомы. Другие органеллы не выражены, их функции выполняют мезосомы — выросты наружной мембраны. Клетка окружена слизистой капсулой или плотной клеточной стенкой. Деление клетки происходит каждые 20-30 мин. Споры служат только для  перенесения неблагоприятных  условий.

Роль бактерий разнообразна, они являются редуцентами в цепях питания, участвуют в процессах гниения белков, брожения Сахаров, круговороте азота, вызывают болезни человека, животных, растений, но в то же время вступают в симбиоз с организмом, формируя «кишечную флору», клубеньки на корнях и т. д. Используются в пищевой промышленности (бактерии молочнокислого и уксуснокислого брожения).

Источник: Т. Л. Богданова  "Пособие для поступающих в вузы"