wpilermanСол Шпигельман, американский микробиолог, попытался экспериментально установить минимальный размер молекулы, достаточный для ее саморепликации. Он работал с вирусом QB, который имел единственную молекулу рибонуклеиновой кислоты (РНК), состоящую из 4500 нуклеотидов (субъединиц нуклеиновой кислоты).

Обычно этот вирус способен воспроизводиться только после внедрения в живую клетку, поскольку ему необходим клеточный фермент репликаза. Когда Шпигельман добавил в пробирку с вирусными частицами репликазу и смесь свободных нуклеотидов, вирус начал реплицироваться. После смены нескольких поколений возникла мутантная форма вируса, РНК которой состояла менее чем из 4500 нуклеотидов. Поскольку геном вируса стал короче, он реплицировался быстрее, чем исходная форма. Затем на смену первому мутанту появился следующий, и так далее. В конце концов РНК вируса сократилась до 220 нуклеотидов; этот участок был необходим для распознавания фермента репликазы. При наличии «строительного материала» этот маленький «монстр из пробирки» мог бы продолжать размножаться с высокой скоростью.

Источник: Бобик Джеймс. "Как устроен мир. 1600 фактов"