diatoma2Диатомеи, или диатомовые водоросли — это микроскопические водоросли, которые относятся к типу бацилларофиты, входящему в царство протисты. Почти все диатомовые — это одноклеточные водоросли желтого или коричневого цвета, обитающие в пресной или соленой воде. Особенно многочисленны они в северной части Тихого океана и в Антарктике. Диатомеи являются важным пищевым ресурсом для морского планктона (мелких растительных и животных организмов, обитающих в воде) и многих мелких животных.

Диатомеи имеют твердые клеточные стенки; эти «панцири» состоят из кремния, который водоросли получают из воды. Каким образом они это делают, пока не установлено. Когда водоросли погибают, их панцири оседают на дно; их отложения формируют твердую осадочную породу - диатомит. Одно из наиболее известных диатомитовых образований - это формация Монтеррей, расположенная вдоль побережья центральной и южной Калифорнии.

Источник: Бобик Джеймс. "Как устроен мир. 1600 фактов"